10日，全国地方关注森林活动工作交流座谈会在咸阳举办。会上，全国关注森林活动组委会认定全国首批“国家青少年自然教育绿色营地”，共26家。其中，武汉沙湖公园作为湖北省唯一一家入选。“关注森林活动”于1999年由全国政协人口资源环境委员会提议，全国政协人口资源环境委员会、全国绿化委员会、国家林业局等10家单位联合发起。活动设立了组委会和执委会。组委会主任由全国政协副主席担任；活动执委会设在国家林业局，负责具体策划组织开展活动。
绿色营地是为了贯彻习近平生态文明思想，充分发挥各类自然保护地及其他自然生态资源的教育功能，提升广大青少年生态文明意识而建立。沙湖公园能够跻身首批国家级绿色营地，得益于多年来面向公众，常态化开展公园大课堂自然教育活动，形成了植物导师课、湿地、观鸟等等系列特色活动，打造了梦想花园、梦想农场等中小学生自然生态研学成果。现在来武汉沙湖公园，在园路中穿行，就仿佛走在流转的自然教室中。这里的花草会说话，湖泊会眨眼，知了鸟叫蛙鸣自然合奏起田园牧歌。每个年龄阶段的孩子都能在自然中学到知识，快乐长大，这样的公园简直完美。沙湖公园作为武汉闹市中的湖泊绿地，是一座城市中心的生物多样性样板公园。沙湖公园总面积约100公顷，全园划分为五个功能分区：A区琴园（历史人文区）、B区祥园（市民休闲区）、C区翰园（文化艺术区）、D区鹭园（生态湿地区）、E区畅园（运动森林区）。坐落在鹭园的生态岛是一个独立的小岛，只有小路和外界相连。对比公园其他地方，这里显得与众不同。只见各类植物稍显随意地自然生长着，充满野趣。
沙湖公园相关负责人告诉小绿，对于生态岛的规划，他们也曾矛盾过。但经过数次探讨后，他们最后决定将其作为生态养护观察示范区，采取简便科学的生态养护管理措施，提升生物多样性。“让自然再生长一会儿，用好自然的免费资源，留住大自然的原住民，是生态岛的管理理念。”该负责人说，这里本来就很美，为什么不借助自然自身的力量，为中心城区留住一片最美的自然景观呢？依托园内丰富的湿地、林地等生态资源，和管理方的生态养护管理，据不完全统计，公园内共有朴树、榔榆、黄栌、云实、杜梨、胡颓子、乌桕、香蒲等300多种植物，有黑水鸡、小䴙䴘、白鹭、红嘴鸥等50多种鸟类居住。分田地、翻土、打垄、堆肥、改良土壤、播种、施肥、搭架……这是武汉的孩子们在梦想农场里的有趣经历。2019年，武汉市园林和林业局“公园大课堂”公益活动的升级课堂“植物导师课第四季”，在沙湖公园琴园的梦想农场启动。在湖北大学资源环境学地理科学系副教授庞静、环境教育资深教师罗文两位专业的植物导师带领下，12个亲子家庭亲手建造了一座200多平方米的有机农场。在这里，孩子们每个人都取了一个自然名，在父母的帮助下，亲手设计田园、种植与采摘自己的农作物……成为和大自然最亲密的朋友。看到“橙子”（陈小阳）顺利毕业，她的妈妈十分感触地告诉记者，陈小阳在导师的指导下，经历了一整套微缩版的田园乡村实践。在这里，她第一次知道了丝瓜、苦瓜的种子长什么样，看到了花生撒进土里后长出来的嫩芽和幼苗。旁边约3000平方米的梦想花园，是在梦想农场之前，由全市不同学校的29名小学生亲手设计。整体设计以“废弃物再利用”为主题，分为主题花境区、中央草坪休憩区，花园内呈现的创意景点，基本都是利用家庭贡献的废旧物品作为道具和容器改造而成。自2017年起，充分利用园区丰富的自然资源，沙湖公园积极探索自然教育，共开展公园大课堂百余期，植物医生数十期，各类生态研学服务中小学生近万人。并在多年的实践探索中，建立起了以自然科普教育为核心，由公园大课堂、植物医生、研学活动、梦想农场等板块搭建起的沙湖公园科普体系。2017年，沙湖公园荣获市园林和林业局十佳“公园大课堂活动”；2020年，作为湖北省唯一一家单位，成功入选生态环境部第五批自然学校能力建设项目试点名单；2021年入选武汉市文化和旅游局、武汉市教育局武汉市首批中小学生研学旅行基地。对于沙湖公园入围“国家青少年自然教育绿色营地”，市园林和林业局生态保护修复处（绿委办）相关负责人感到十分欣慰。“自然教育，是拓展公园功能边界的有益尝试。通过开拓公园绿地的教育功能，能让城市的居民理解人与环境之间相依相存的生态关系。”她说，从2017年起，武汉各公园开始试水自然教育，到如今武汉教育模式在全国知名。“国家自然教育绿色营地以自然保护地为主，沙湖公园作为市民身边的城市公园能够跻身其中，让其他公园为之一振，证明我们走的路子是正确的！”而早在申报绿色营地的时候，沙湖公园就已经想好了未来的路。该园管理处主任王飞说，接下来，他们计划利用公园部分室内区域，邀请有关单位统一设计，建立沙湖公园自然学校（暨公园自然教育交流展示中心）。条件成熟时，还将在园区布置湿地科普示范区、沿湖景观、特色植物带、观鸟点位等，建立环境解说系统，通过五感引导解说牌，形成立体式教材，构建流动的自然课室。“在全园都增加科普互动，全方位满足公众对自然教育的需求，让市民游客在逛公园的时候，仿佛走在一间流动的自然教室里面。”此外，沙湖公园还将以公园风景园林、荷花研究、绘画手工等专业及特长的干部职工为基石，联合湖大资源环境学院、荣誉园长韩忠、荷仙子志愿队，及绿色江城、爱我百湖、观鸟协会等社会团体，建立一支涵盖植物景观、动物及鸟类观察、昆虫研究、生态环境、水资源保护等不同领域的明星导师团队。打造一套具有沙湖公园自然教育特色，面前不同年龄段公众的完整的自然科普课程。